中国地质事业的奠基人——李四光

李四光(1889~1971)原名李仲揆，蒙古族，湖北黄冈人。著名的地质学家、教育家、社会活动家、我国现代地球科学和地质工作奠基人。

李四光15岁时东渡日本学习造船专业。在日本参加了孙中山领导的同盟会回国后参加了汉口保卫战；辛亥革命失败后，到英国伯明翰大学主修地质学，并获得博士学位；1920年回国后担任北京大学地质系教授；新中国成立后，李四光先后担任了地质部部长、中国科学院副院长、中国科协主席、全国政协副主席等职。

李四光在农村生活了近14个年头。从五六岁起，他就在父亲教书的私塾里读书，平时还要帮着母亲打柴、舂米、推磨、提水。艰苦的生活培养了他刻苦奋斗的精神和倔强的性格。太平天国革命运动之后，洋务派兴起，湖北办起了许多新学堂，以讲新学而标新立异。李四光独自一人到武昌报考高等小学堂。在填写名单时，他误将姓名栏当成年龄栏，写下“十四”两字，他灵机一动将“十”改成“李”，后面又加了个“光”字，从此便以“李四光”传名于世。

1904年，李四光因学习成绩优异被选派到日本留学。在日本他接受了革命思想，成为孙中山领导的同盟会中年龄最小的会员之一。孙中山赞赏李四光:“你年纪这样小就要革命，很好，有志气。”还送给他八个字:“努力向学，蔚为国用”。

留学生活结束后，李四光回国。辛亥革命爆发时，他参加了汉口的保卫战，并被任命为湖北军政府理财部参议，他亲自组织码头工人和人力车夫往前线运送军火。正当李四光准备大干一番事业之时，辛亥革命失败了。他发愤致力于科学技术的研究走“科学救国”之路。他去英国留学，先是学采矿，以后转到地质学。留学生活并不轻松，为了维持不断上涨的学费李四光假期到矿山去做工。在伯明翰大学6年的学习生活中，他不仅专业成绩优秀，而且熟练地掌握了英语，先后获得了学士学位和博士学位。毕业后，他婉言拒绝了一家矿山的高薪聘请，接受了蔡元培先生的邀请，1920年回到祖国，在北京大学地质系担任教授。

李四光到北大地质系后，主讲岩石学和高等岩石学两门课程，他以严谨的治学作风赢得了学生的尊重。他经常带学生到野外进行实地教学，边看边讲，一个山头、一个沟谷、一堆石子、一排裂缝，他都不放过。学校经费不足，他带领学生白手起家搞建设，将学习环境收拾得十分雅静。

在教学的同时，他对研究工作也不放松，他一生中在地质学方面的主要贡献，如古生物蜒科的鉴定方法、中国第四纪冰川的发现和地质力学的创立等都是在这期间完成的。在研究过程中，他从不被已有的观点和学说束缚，而是按照自然规律，去寻找尚未被人们认识和掌握的真理。因此，他能不断提出创造性的见解，并敢于向一些旧观点提出挑战。

1928年他又到南京担任中央研究院地质研究所所长，后当选为中国地质学会会长。他带领学生和研究人员常年奔波野外，跋山涉水，足迹遍布祖国各地的山川。他先后数次赴欧美讲学、参加学术会议和考察地质构造。

1949年秋，新中国成立在即，正在国外的李四光被邀请担任政协委员。得到这个消息后，他立即做好了回国准备。这时，伦敦的一位朋友打来电话，告诉他民国政府驻英大使已接到密令，要他公开发表声明拒绝接受新中国政协委员的职务，否则就要被扣留。李四光当机立断，只身离开伦敦来到法国。两星期之后，李夫人许淑彬接到李四光来信。说他已到了瑞士与德国交界的巴塞尔。夫妇二人在巴塞尔买了回国的船票，于1949年12月启程秘密回国回到新中国怀抱的李四光被委以重任。1958年李四光由何长工、张劲夫介绍加入了中国共产党，由一个民族民主主义者成为共产主义战士。20世纪60年代以后，李四光因过度劳累身体越来越差，但他还是以巨大的热情和精力投入到地震预测、预报以及地热的利用等工作中去。1971年，李四光因病逝世享年82岁。他的最大贡献是创立了地质力学，并以力学的观点研究地壳运动现象探索地质运动与矿产分布规律，从理论上论证了中国的陆地一定有大量的石油资源，推翻了中国贫油的结论，肯定中国具有良好的储油条件。毛泽东、周恩来在认真听取了汇报后，支持了他的观点，并根据他的建议，在松辽平原、华北平原开始了大规模的石油普查。他亲自主持石油普查勘探工作，在很短时间里先后发现了大庆胜利、大港、华北、江汉等油田，为中国石油工业的发展建立了不朽的功勋。